Nacido: c. 570 AC en la isla de Samos
Murió: c. 495 AC (a la edad de 75 años aproximadamente) en Metaponto
Nacionalidad: Griega
Famoso por: Teorema de Pitágoras
Pitágoras era un matemático griego conocido por formular el Teorema de Pitágoras. También fue un filósofo que enseñó que los números eran la esencia de todas las cosas. Asociaba los números con virtudes, colores, música y otras cualidades. También creía que el alma humana es inmortal y que después de la muerte se traslada a otro ser vivo, a veces un animal.
El Teorema de Pitágoras
Pitágoras creía que la tierra era redonda y que el sol, la luna y otros planetas tenían sus propios movimientos. Sus creencias eventualmente llevaron a la teoría copernicana del universo.
Los principios del Teorema de Pitágoras ya se conocían antes de ser formulados por Pitágoras. Los egipcios usaron una forma del Teorema de Pitágoras para diseñar sus campos y los griegos la tomaron prestada de los egipcios.
El teorema dice que en un triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados. Un triángulo rectángulo es un triángulo donde un ángulo es igual a 90 grados y la hipotenusa es el lado opuesto al ángulo recto. Si conoces los valores de dos lados de un triángulo rectángulo, puedes calcular fácilmente el lado que falta.
El Teorema de Pitágoras tiene muchas pruebas. Una de las más famosas fue la de Euclides, el matemático griego que nació alrededor del 300 A.C. Pitágoras también desarrolló un método de afinación de instrumentos llamado la afinación pitagórica. Si Pitágoras puso por escrito alguno de sus teoremas o pensamientos, nadie los ha encontrado aún, aunque hubo falsificaciones. Pitágoras parecía haber favorecido la enseñanza oral.
La vida de Pitágoras
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Pitágoras. Algunos estudiosos creen que nació en la isla de Samos y que su padre era o bien un comerciante de algún tipo o un lapidista. El nombre de su madre podría haber sido Pythais.
Un oráculo le dijo que daría a luz a un hijo bien dotado. Es posible que Pitágoras tuviera una variedad de maestros de niño y de joven. Algunos de estos maestros eran griegos y otros podrían haber sido egipcios o de Oriente. Incluso se dice que pudo haber sido enseñado en ética por una mujer llamada Temístoclesa, que era una sacerdotisa del oráculo de Delfos.
Alrededor del 529 a.C., Pitágoras se estableció en Crotona, una colonia italiana, y fundó una escuela, o una hermandad, entre los aristócratas de la ciudad. Nadie está seguro de lo que se estudiaba en la escuela porque sus miembros eran muy reservados al respecto. Parecía que también seguían un estilo de vida ascético.
Algunos estudiosos creen que la escuela era en realidad una secta religiosa. Sin embargo, los ciudadanos de Crotona sospechaban de la hermandad y mataron a la mayoría de sus miembros durante los levantamientos políticos. Los estudiosos aún no están seguros de si Pitágoras dejó la ciudad antes de que estallara la violencia, si sobrevivió a ella, o si él mismo fue asesinado durante el levantamiento. Es probable que Pitágoras muriera en Metaponto, otra colonia griega.