Nació: 31 de marzo de 1596, en La Haye en Touraine, Reino de Francia
Murió: 11 de Febrero de 1650 (a la edad de 53 años), en Estocolmo, Imperio Sueco
Nacionalidad: Francesa
Famoso por: El desarrollo del sistema de coordenadas cartesianas
René Descartes fue un matemático, filósofo y escritor francés que pasó casi toda su vida adulta viviendo en la República Holandesa. Se le considera el inventor de la filosofía moderna y sus Meditaciones sobre la Primera Filosofía son todavía un texto obligatorio para muchos departamentos de filosofía. Es muy conocido por su declaración filosófica, “Pienso, luego existo”.
La vida temprana de Descartes
Descartes nació en La Haye, Francia, en marzo de 1596. Fue educado en un internado jesuita cuando tenía ocho años. Allí estudió matemáticas, música, astronomía, metafísica, filosofía natural y ética. Más tarde, a los 22 años, se licenció en Derecho en la Universidad de Poitiers.
Poco después de su graduación, Descartes tuvo tres visiones o sueños muy poderosos que atribuyó para establecer el camino de sus estudios de toda la vida. Luego, viajó y pasó tiempo en el ejército. Durante sus viajes, conoció a Isaac Beeckman, un filósofo y científico holandés. Beeckman pronto se convirtió en un mentor cercano.
Los años centrales de Descartes
Descartes regresó a Francia en 1622, y pasó un par de años en París, así como en otras áreas de Europa. Durante su estancia en París, Descartes compuso las Reglas para la Dirección de la Mente, su primera composición sobre el método. En 1623, fue a La Haye a vender su propiedad e invirtió el producto en bonos. Esto le dio un ingreso cómodo y seguro para el resto de su vida.
En 1628, Descartes se fue a vivir a la República Holandesa y se quedó allí hasta 1649. En abril de 1629, se matriculó en la universidad de Franeker. Al año siguiente asistió a la Universidad de Leiden y estudió matemáticas con Jacob Golius, así como astronomía con Martin Hortensius. En Ámsterdam, Descartes tuvo una hija con un sirviente en 1635 mientras enseñaba en la universidad de Utrecht.
Los últimos años de Descartes
Descartes continuó publicando trabajos de filosofía y matemáticas en los últimos años de su vida. Publicó el Discurso del Método en 1637. En 1641, Descartes publicó su trabajo de metafísica, Meditaciones sobre la Primera Filosofía. En 1644, los Principios de la Filosofía fueron publicados y esto fue una combinación de sus trabajos del Discurso y las Meditaciones.
En 1647, el Rey de Francia concedió a Descartes una pensión. En febrero de 1650, se trasladó a Estocolmo, Suecia, para ser el tutor de filosofía de la Reina Cristina. Allí, Descartes murió de neumonía cuando tenía 53 años.
La filosofía y el legado de Descartes
Descartes es considerado como el primer filósofo que utilizó la razón para explorar las ciencias naturales. Como pensaba que todas las verdades estaban vinculadas, Descartes buscó la explicación del mundo natural utilizando un enfoque racional, por medio de las matemáticas y la ciencia. Esto era similar a lo que Sir Francis Bacon había creído.
Su metodología de incorporar la lógica y las matemáticas con la filosofía para dilucidar el mundo físico se convirtió en metafísica cuando se trataba de cuestiones de teología. Esto le llevó a contemplar la existencia de la naturaleza, así como la dualidad mente-cuerpo, señalando el contacto del alma con el cuerpo en la glándula pineal. Esta idea también contribuyó al concepto de dualismo, que era el encuentro de la materia con la no-materia.
Contribución a las matemáticas
Descartes desarrolló la geometría cartesiana (analítica), que es el uso del álgebra para examinar las propiedades geométricas. Creó una comprensión empírica del arco iris, junto con la propuesta de un relato naturalista de la formación del sistema solar. Esto llevó al Papa Alejandro VII a añadir sus obras a la Lista de Libros Prohibidos.