Nació: 23 de junio de 1912 en Maida Vale, Londres, Inglaterra, Reino Unido
Murió: 7 de junio de 1954 (a los 41 años) en Wilmslow, Cheshire, Inglaterra, Reino Unido
Nacionalidad: Británica
Famoso por: El padre de la ciencia de la computación
Premios: Oficial de la Orden del Imperio Británico, Miembro de la Sociedad Real
Nacido el 23 de junio de 1912, en el distrito de Maida Vale en Londres, Inglaterra, Alan Turing fue un prominente e influyente matemático, criptoanalista, lógico y diseñador y científico informático. Ayudó a allanar el camino en el campo de la informática, gracias a su máquina Turing (la llamó máquina automática), un hipotético dispositivo creado en 1936 y que representaba una máquina de computación que ayudaba a hacer conceptos formales como “computación mecánica” y “algoritmo”.
Contenido
Los primeros años de Alan Turing
El padre de Turing, Julius, trabajaba para la administración pública india en la India británica. Durante sus años de infancia, Alan y su hermano mayor se quedaron con una familia del ejército retirada mientras sus padres viajaban entre Hastings, Inglaterra y la India. Mostró interés en las matemáticas y la ciencia desde una edad temprana, pero su director no estaba impresionado con sus habilidades en estos campos.
Los años de educación de Turing
Mientras estudiaba en el Colegio Sherborne, Turing se hizo amigo de Christopher Morcom, cuya muerte prematura lo convirtió en un ateo que creía que todos los fenómenos del mundo debían ser materialistas. En 1931, se matriculó en el King’s College, Universidad de Cambridge, para estudiar matemáticas. En 1935, como resultado de su exhaustiva investigación en la teoría de la probabilidad, fue elegido miembro del King’s College. También obtuvo su doctorado en lógica matemática en la Universidad de Princeton en 1938 bajo la dirección del matemático estadounidense Alonzo Church, que apoyó su trabajo y recomendó su publicación.
La contribución de Turing a las matemáticas
En 1936, Turing publicó un documento seminal titulado On Computable Numbers, with an Application to the Decision Problem, en el que se proponía un método eficaz para establecer la demostrabilidad de las afirmaciones matemáticas. Tanto Turing como Church demostraron independientemente que incluso los sistemas lógicos (más débiles que los aritméticos) son indecidibles.
Uno de sus argumentos consistía en el hecho de que las funciones definibles por lambda son las mismas que todas las funciones efectivamente calculables (computables). Para probar este hecho, inventó la máquina de Turing para una computabilidad óptima. En 1948, Alan Turing fue nombrado lector en la Universidad de Manchester (Departamento de Matemáticas) mientras continuaba su trabajo abstracto en matemáticas. Su principal contribución en la Universidad de Manchester fue el diseño del sistema de programación de Ferranti Mark I, el primer ordenador digital electrónico disponible en el mercado.
En 1951 fue elegido miembro vitalicio de la Royal Society por su importante contribución a la mejora de los conocimientos naturales, incluida la biología matemática (modelado matemático y representación de procesos biológicos, utilizando diversas técnicas matemáticas aplicadas).
Turing fue también receptor de la Orden del Imperio Británico por su importante labor de descifrado de códigos (con la ayuda de su máquina de descifrado de códigos conocida como la Bomba) durante la Segunda Guerra Mundial, habiendo ayudado a descifrar más de 84.000 mensajes interceptados por mes.
Los últimos años de Turing
En marzo de 1952, Turing fue acusado de indecencia por reconocer una relación homosexual, que era ilegal en Gran Bretaña en ese momento. Turing se declaró culpable y fue condenado. Se le dio la opción de la libertad condicional con la condición de que se sometiera a un año de terapia hormonal para disminuir su libido.
Poco después, Turing falleció a la edad de 41 años, el 7 de junio de 1954, en Wilmslow, Cheshire, Inglaterra. La causa de la muerte fue envenenamiento por cianuro, según el examen post-mortem. Se encontró una manzana a medio comer cerca de su cuerpo (le fascinaba la trama del cuento Blancanieves y los siete enanitos) y, como se sospechaba que su muerte repentina no era accidental, el forense realizó una investigación que confirmó que se había suicidado. Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Woking, donde también se esparcieron sus cenizas.