Nacido: c. 287 a.C. en Siracusa, Sicilia
Murió: c. 212 AC (a la edad de 75 años aproximadamente) en Siracusa, Sicilia
Nacionalidad: Griega
Famoso por: Cálculo exacto para pi
Arquímedes fue un gran matemático nacido en Siracusa, Sicilia, Italia, en el 287 AC. Es venerado como uno de los tres más grandes matemáticos de todos los tiempos junto con Carl Gauss y Sir Isaac Newton. Arquímedes se centró principalmente en la disciplina de la geometría, y también fue un renombrado inventor e ingeniero.
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La vida familiar de Arquímedes
El padre de Arquímedes, Fidias, era un astrónomo de cierta nota, y su familia estaba bien. Por lo tanto, Arquímedes pudo convertirse en un músico y poeta consumado, y mantuvo un interés de por vida en la astronomía. Debido a su posición, Arquímedes pudo viajar a Alejandría, Egipto, para su educación formal.
Según todos los informes, estaba encantado con los elevados intercambios intelectuales que tuvo allí. Al terminar sus estudios, regresó a Siracusa para ayudar a su familia y trabajar para el Rey Hiero II como ingeniero inventando máquinas de guerra y mejorando los diseños de las existentes (sobre todo la catapulta).
La contribución de Arquímedes a las matemáticas
Por su cuenta, Arquímedes continuó estudiando la geometría y la ciencia y los principios de la mecánica e hizo contribuciones tan importantes a estas disciplinas como la comprensión de la gravedad específica, la hidrostática y la flotabilidad junto con ingeniosas aplicaciones cotidianas del uso de la palanca y la polea.
Creó formulaciones para tales logros matemáticos como una fórmula para medir el área de un círculo. Esto se hizo usando un sistema que creó llamado “usando infinitesimales”. Esto es muy similar al cálculo integral de hoy en día.
Arquímedes también creó una fórmula que le permitió determinar el volumen de un sólido o el volumen de un elemento de forma irregular. Además, fue capaz de descubrir el valor preciso de pi y crear una fórmula para determinar el volumen de una esfera. Sus fórmulas se siguen utilizando hoy en día.
Invenciones de Arquímedes
La Garra de Arquímedes (también conocida como el Arrebatador, el Agitador de Barcos o la Mano de Hierro) era un arma diseñada para interceptar los barcos enemigos que entraban en el puerto de Siracusa, detenerlos, levantarlos y derribarlos al agua. Era una ingeniosa combinación de palancas, poleas, ganchos de agarre y cable que podía ser operada fácilmente por un solo hombre. En 1999, una réplica exitosa fue ideada por los científicos para el programa de televisión de la BBC Secretos de los Antiguos. El experimento se repitió en 2005 por el Discovery Channel.
El Tornillo de Arquímedes (también conocido como Caracol de Agua) era un dispositivo equipado con bobinas internas como un tornillo o el interior de un caparazón de caracol. Mediante el uso de una manivela, el dispositivo podía sacar agua del casco de un barco o de un cuerpo de agua. Este dispositivo es muy útil para mover el agua hacia los campos de riego. La gente de la época se emocionó cuando vieron por primera vez al Caracol de Agua porque parecía desafiar la gravedad tirando del agua cuesta arriba. El Tornillo de Arquímedes también puede ser usado para mover materiales ligeros como arena, granos, cenizas, etc.
La muerte de Arquímedes
Las historias anecdóticas sobre Arquímedes lo pintan como un profesor distraído que hacía cosas como salir corriendo de la casa desnudo gritando “¡Eureka!” (¡Lo he encontrado!) al descubrir el principio de la flotabilidad mientras se sumergía en su baño.
De su muerte en el 2012 AC, se dice que Arquímedes estaba ocupado elaborando fórmulas en la arena de su estudio, completamente ajeno a la guerra que se libraba en el exterior. Un soldado romano entró en el estudio, desordenando los dibujos de Arquímedes en la arena. Arquímedes reprendió al soldado, que no lo reconoció y lo atravesó con una espada.
Esto fue en contra de las órdenes del rey romano, Marcelo, que había querido que el gran pensador se salvara. Marcelo se disculpó y se hizo amigo de los miembros de la familia de Arquímedes después de su muerte y organizó una buena ceremonia de entierro y una tumba.