Nació: 19 de junio de 1623, en Clermont-Ferrand, Auvernia, Francia
Murió: 19 de agosto de 1662 (a la edad de 39 años) en París, Francia
Nacionalidad: Francesa
Famoso por: Calculadoras de Pascal
Nacido en Francia en 1623, Blaise Pascal fue el tercer hijo y único hijo de Étienne Pascal. Su padre no creía en el sistema escolar francés, así que optó por educar a su hijo en casa. Irónicamente, la única asignatura que Pascal no aprendió fue matemáticas. Su padre no quiso que su hijo aprendiera la materia hasta los 15 años.
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La educación temprana de Pascal
Empezar tarde no tuvo mucho efecto negativo en las habilidades de Pascal como matemático, ya que pasaría a la gran fama como un legendario pionero de las matemáticas. De hecho, Pascal estudiaba las matemáticas por su cuenta en secreto. En particular, estudiaría geometría. A los 12 años, descubrió que dos ángulos rectos son la suma de un triángulo.
Pascal continuó tomando su estudio de las matemáticas muy en serio. De joven, la culminación de su trabajo le llevaría a sus innovadores desarrollos en los teoremas de geometría proyectiva.
Pascal se muda a París
Pascal siguió a su padre a París cuando al anciano Pascal le ofrecieron un trabajo como recaudador de impuestos. En febrero de 1640, en París, Pascal publicó una de sus obras más importantes, Ensayo sobre las secciones cónicas. Para ayudar a su padre en la recaudación de impuestos, Pascal también diseñó e inventó una calculadora primitiva. Se intentó comercializar la calculadora, pero no se vendió.
En 1646, Pascal fue puesto bajo el cuidado de dos hermanos de una orden religiosa local cuando su padre sufrió una lesión importante. Durante este tiempo, Pascal tendría un despertar religioso que tendría un profundo impacto en el resto de su vida.
Invirtiendo en la presión atmosférica
Durante el tiempo de su experiencia religiosa, Pascal invirtió una tremenda cantidad de esfuerzo estudiando sobre la presión atmosférica. Emprendió una serie de experimentos únicos y que revelaron una gran cantidad de información que no se conocía antes de que Pascal realizara sus experimentos.
En 1653, Pascal publicó la innovadora obra El Tratado sobre el Equilibrio de los Líquidos. La Generación de las Secciones Cónicas fue otro proyecto en el que trabajaba para publicarlo, pero nunca se terminó durante su vida.
Otras contribuciones a las matemáticas
La obra más famosa de Pascal de ese período de tiempo sería El Tratado del Triángulo Aritmético, que fue un estudio innovador del triángulo que prepararía el escenario para una gran cantidad de revelaciones geométricas en el futuro.
Los últimos años de Pascal
Pascal comenzó a enfermar a una edad relativamente joven. Terminó postrado en la cama por un tiempo, pero aún pudo continuar su trabajo en matemáticas y física. Pascal se vio envuelto en un casi fatal accidente de coche de caballos que casi lo mata. A la edad de 39 años, sufrió un cáncer de estómago que finalmente se extendió a su cerebro y resultó en su muerte.