Nacido: 9 de noviembre de 1731, en el condado de Baltimore, MD
Murió el 9 de octubre de 1806 (a los 74 años) en el condado de Baltimore, MD.
Nacionalidad: Afroamericana
Famoso por: Desarrollar una fórmula matemática para predecir un eclipse de sol
Benjamin Banneker (1731-1806) fue un científico y astrónomo afroamericano que también se distinguió por elaborar un almanaque. Sus antecedentes como agricultor le ayudaron a crear un almanaque muy bien recibido cuando se publicó por primera vez.
Los comienzos de Banneker
Benjamin Banneker nació en Baltimore, MD, en 1731. Era hijo de una mujer libre y un ex-esclavo. Banneker realmente no tuvo mucha educación formal. Su abuela le enseñó a leer y asistió brevemente a una escuela cuáquera.
La educación temprana de Banneker
Banneker fue principalmente autodidacta y sus motivaciones personales para aprender le ayudaron a desarrollar un alto nivel de habilidad en matemáticas y ciencias. La principal profesión de Banneker era la agricultura y era dueño de su propia granja. Su interés en la astronomía se desarrolló a través de la observación del sol, la luna y las estrellas mientras trabajaba en su granja todo el día y hasta la noche.
Hizo más que mirar las estrellas cuando miraba al cielo. Banneker obtendría conocimientos sobre cómo funcionaba el mundo celeste y esto contribuiría no sólo a un interés pasajero en la astronomía, sino a un aprendizaje observado de la misma que era más que casual. Eventualmente aprendió a predecir eclipses lunares y solares basados en lo que absorbió de su aprendizaje y de las ecuaciones matemáticas que formuló.
Banneker también tomó prestados libros de texto de matemáticas y se enseñaba a sí mismo basándose en lo que leía en los libros.
La vida profesional de Banneker
El talento de Banneker llamó la atención de los hermanos Ellicott, que eran industriales ricos. Estaban interesados en contratar a Banneker para trabajar para ellos. Subsidiaron la educación de Banneker ofreciéndole libros de matemáticas y ciencias. Mientras trabajaba con Andrew Ellicott, Banneker ayudó a planificar y trazar un nuevo capital para los Estados Unidos.
Los almanaques de Banneker
Banneker comenzó a trabajar en el proyecto que lo haría famoso a lo largo de la historia. Empezó a escribir su almanaque. El almanaque incluía información sobre cálculos astronómicos, pero también incluía ficción, editoriales y varios otros temas. El almanaque fue un gran éxito. Permaneció impreso desde 1792 hasta 1797 y se vendió muy bien.
Una edición del almanaque incluía una carta de Thomas Jefferson. Jefferson había recibido una carta de Banneker amonestándolo por su postura pro-esclavitud. Banneker se convirtió en alguien que dio mucha inspiración a los involucrados en el movimiento abolicionista como resultado de esto y otras cosas que imprimió en sus almanaques.
El almanaque no fue el único trabajo publicado que Banneker creó. Escribió y publicó trabajos que cubrían los temas de las abejas y las langostas. Los conocimientos extraídos de estos libros probablemente vinieron en parte de su experiencia como agricultor, así como de su investigación y estudio personal.
Años finales
Banneker fue nombrado por el presidente Washington para el cargo de la Comisión del Distrito de Columbia. Después de una vida distinguida, falleció en 1806.